清潔電氣化、節(jié)能減排以及氫能、碳捕捉是實現(xiàn)碳中和的主要技術(shù)路徑。

來自《自然》的一篇文章表明，與工業(yè)革命前相比，目前地球平均氣溫上升了將近1攝氏度。如不采取有效措施，本世紀末地球平均氣溫可能比工業(yè)革命前高出2攝氏度，也有研究認為可能會高出4～5攝氏度。這將對整個地球的生存環(huán)境造成沖擊，例如加速海平面上升、極端天氣頻發(fā)、疾病傳播風險等，也會給經(jīng)濟、社會造成損害。不過，社會各界對于這個損害到底有多嚴重，還存在一些分歧，進而對是否應(yīng)該為碳中和付出短期的經(jīng)濟代價存在爭議，甚至持懷疑態(tài)度。

雖然現(xiàn)在難以準確知曉50年后、100年后氣候變化的影響程度，但是碳排放影響的存續(xù)期超長，可能長達數(shù)百年。如果氣溫上升給人類造成的災(zāi)難性影響在50年后才顯現(xiàn)，那時再進行減排可能已經(jīng)來不及了。因此，今天推進碳中和，實際上是為后代人“買”一個巨災(zāi)保險，“保費”就是當前經(jīng)濟可能會受到的一些拖累。不過，碳排放并非通常意義上的巨災(zāi)可比，它具有超時空的外部性，僅靠市場自發(fā)力量難以完成這樣一個“投?！边^程，需要靠通過公共政策干預(yù)來實現(xiàn)。