化石能源不會很快枯竭，今后幾十年間，煤炭和石油在一次能源結(jié)構(gòu)中的占比會逐步下降，但仍將是主導(dǎo)能源之一，因此，化石能源的高效、潔凈化利用具有重要的現(xiàn)實意義。

在煤炭的勘采、洗選、加工、運送和終端利用的各個環(huán)節(jié)中，有一系列的提高能效、減少污染的技術(shù)，燃煤電廠的節(jié)煤減排尚有明顯潛力。終端能源中直燃的煤改電或氣、汽車的油改電也是有益的方向，有關(guān)的技術(shù)、標準、監(jiān)管都很重要。這方面的進步使高碳能源可低碳利用，是重要的能源變革，但還不是治本的能源革命。

包括頁巖氣、煤層氣、天然氣水合物在內(nèi)的非常規(guī)天然氣是相對潔凈的化石能源，對緩解環(huán)境污染和應(yīng)對氣候變化會作出貢獻，因此要努力提高天然氣（含非常規(guī)天然氣）在一次能源結(jié)構(gòu)中的占比。但是，定量和具體的國情分析表明：天然氣的占比能從目前的百分之五提高到百分之十幾，仍需付出巨大的努力。

在今后的幾十年間，天然氣將成為一個低碳能源支柱和重要的過渡性替代能源。但僅靠天然氣不可能完成對煤炭的高比例替代，所以，在中國“頁巖氣革命”或“頁巖氣時代”的口號并不恰當。