《京都議定書(shū)》的理論根據(jù)是，在地球上任何地方實(shí)現(xiàn)的溫室氣體減排對(duì)全球氣候變化產(chǎn)生的作用都是一樣的。按照經(jīng)濟(jì)學(xué)原理，為了以最小的成本實(shí)現(xiàn)控制最大的溫室氣體減排量，人類(lèi)應(yīng)該把溫室氣體減排活動(dòng)安排在減排成本最低的地方?！毒┒甲h定書(shū)》第6、12 和17 條分別確定了聯(lián)合履行、清潔發(fā)展機(jī)制 和國(guó)際排放貿(mào)易三種境外減排和減排額度交易的靈活機(jī)制。通過(guò)這三種機(jī)制，發(fā)達(dá)國(guó)家以較低成本實(shí)現(xiàn)減排目標(biāo)，緩解國(guó)內(nèi)減排壓力。JI 和CDM是典型的以項(xiàng)目為基礎(chǔ)的交易形式。JI 項(xiàng)目在《聯(lián)合國(guó)氣候框架公約》附件I 國(guó)家（發(fā)達(dá)國(guó)家和經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型國(guó)家）之間進(jìn)行，CDM則在附件I國(guó)家與非附件I國(guó)家之間展開(kāi)。IET是以配額為基礎(chǔ)的交易，與基于項(xiàng)目機(jī)制的減排信用不同，在交易中購(gòu)買(mǎi)者所購(gòu)買(mǎi)的排放配額，是在總量控制與排放量交易機(jī)制下由管理者確定和分配的。

       歐盟為了幫助其成員國(guó)履行《京都議定書(shū)》的減排承諾，提前于《京都議定書(shū)》生效前的2005年1月1日正式啟動(dòng)了歐盟排放交易體系。這是世界上第一個(gè)國(guó)際性的排放交易體系。該交易體系是典型的總量控制和排放交易。據(jù)中國(guó)碳交易網(wǎng)了解到，在這種交易制度中，環(huán)境管理者設(shè)置一個(gè)排放量的上限，受該體系管轄的所有企業(yè)的排放總量不得超過(guò)該上限。每個(gè)企業(yè)將分配得到一定數(shù)量的排放許可額度———?dú)W洲排放單位。如果企業(yè)的實(shí)際排放量超過(guò)該額度，需要到市場(chǎng)上購(gòu)買(mǎi)在數(shù)量上等于兩者差額的排放許可額度。這種制度安排與《京都議定書(shū)》的國(guó)際排放貿(mào)易是一致的。

       歐盟的排放貿(mào)易制度分兩階段實(shí)施：第一階段是2005 年- 2007 年，第二階段是2008年- 2012年。在交易體系的第一階段，參加交易的部門(mén)集中于重要行業(yè)的大型點(diǎn)排放源。在第一階段內(nèi)交易的溫室氣體僅限于二氧化碳。目前對(duì)于EUA 的分配，各成員國(guó)普遍采取了根據(jù)被管轄設(shè)施的歷史排放水平免費(fèi)頒發(fā)的方式。但在2005年- 2007年間，每年各成員國(guó)最多可以拍賣(mài)5%的排放許可。到第二階段的2008年- 2012 年間，允許拍賣(mài)的上限為10%。為了保證這項(xiàng)制度的實(shí)施，歐盟設(shè)計(jì)了一個(gè)嚴(yán)格的履約框架。它規(guī)定，自2005年開(kāi)始，企業(yè)的二氧化碳排放量每超標(biāo)1噸，將被處以40歐元的罰款；自2008年開(kāi)始，罰款額將漲至每噸100歐元，并且在次年，企業(yè)排放許可額度中還必須將相應(yīng)數(shù)量加以扣除。

       無(wú)論就其市場(chǎng)價(jià)值或是成交量來(lái)說(shuō)，截至2006年9 月，歐盟排放交易體系都是全球最大的碳市場(chǎng)。歐盟排放交易體系在市場(chǎng)價(jià)值和成交量上顯著超過(guò)包括清潔發(fā)展機(jī)制在內(nèi)的基于項(xiàng)目的碳市場(chǎng)。