在疫情之前，根據各國GDP的增長推算，2020年全球碳排放預計增長1%（4.7億噸）。根據新冠疫情在全球的大范圍蔓延，英國CarbonBrief對2020年全球碳排放進行了更新預測，認為新冠疫情可能導致今年減少20億噸的排放，相比2019年全球排放總量將下降5.5%左右。因此，2020年全球二氧化碳排放量將是有史以來最大的年度下降，超過以往任何經濟危機或戰(zhàn)爭時期（包括1918-1919年的西班牙大流感、1944-1945年二戰(zhàn)期間、1980-1981年的能源危機、1991-1992年的衰退、2008-2009年的金融危機）。

然而，根據聯合國的評估報告，為了將全球變暖控制1.5攝氏度以下，全球排放量到2030年的10年期間內需要每年下降7.6%左右。而2020年的碳排放大幅下降僅僅是一年的下降，遠遠不足以改變全球氣候變化的趨勢。氣候變化需要持久的減排政策。